Grépon Mer de Glace : Une grande classique historique et d’ampleur du massif du Mont-Blanc
Cotation D, 800m de difficulté, 1000 mètres de dénivelé
Ouverte en 1911, cette course incarne l’esprit des pionniers de l’alpinisme chamoniard. Aujourd’hui encore, elle reste une ascension de référence pour tout alpiniste passionné de granit et de grandes courses d’arête.
L’itinéraire se déroule sur le versant sud-est du Grépon, et remonte près de 800 mètres de parois, fissures, dièdres et arêtes découpées, jusqu’au sommet perché à 3 482 m. La voie se caractérise par sa continuité : pas extrême, mais jamais facile. On y trouve une grande variété d’escalade, du 3 en corde tendue au fameux 5c de la fissure Knubel, considéré comme un des passages historiques du massif. La voie est sauvage : le rocher est peu équipé, l’itinéraire complexe et la descente longue. Tout cela confère à la course une dimension d’aventure complète.
L’approche se fait depuis le Montenvers jusqu’au refuge de l’Envers des Aiguilles. Après un départ très tôt, une marche sur le glacier de Trélaporte mène au pied de la face sud-est en franchissant 2 rimayes parfois délicates. Dès les premières longueurs, l’escalade alterne entre vires, dièdres, passages en fissures franches et dalles sculptées, puis s’oriente progressivement vers des arêtes aériennes. Les sections faciles demandent une progression efficace.
Au sommet nos attend la fameuse fissure Knubel, raide et athlétique, où l’histoire de l’alpinisme se rappelle à nous. Arrivée au sommet du Grépon au pied de la vierge, avec la vallée de Chamonix en toile de fond, belvédère spectaculaire entre Mer de Glace et glacier des Nantillons.
La descente n’est pas qu’un simple retour. Par une série de rappels, puis une désescalade et la traversée du glacier des Nantillons raide et crevassée, elle constitue une sérieuse seconde partie de course qui éprouve l’endurance.
Grépon – Mer de Glace est une grande course d’arête historique, mêlant ampleur, itinéraire complexe et engagement. Elle s’adresse à des alpinistes solides, rapides et à l’aise en escalade sur granit. Un itinéraire exigeant, à considérer comme une étape marquante dans un parcours d’alpiniste.
L’ascension de la voie Grépon Mer de Glace est cotée D, avec un passage clé en 5c. Le reste de la voie se situe entre III et IV+, souvent parcouru en corde tendue. Une bonne expérience en escalade alpine est indispensable pour réussir cette course avec un guide.
L’ascension complète demande une longue journée. Comptez 10 à 12 heures pour la course elle-même, plus 3 à 5 heures pour la descente. A cela se rajoute l’approche le premier jour. Si l’on est trop lent, il faudra alors dormir au retour au refuge du Plan de l’Aiguille.
Grépon Mer de Glace est une escalade typiquement granitique : fissures, dièdres, dalles et arêtes. L’itinéraire combine des sections techniques et des parties en corde courte ou corde tendue, où l’efficacité prime pour tenir l’horaire.
Par le versant ouest, via une série de rappels équipés, puis par la désescalade et le glacier des Nantillons. La descente est longue, parfois exposée aux chutes de pierres, passe sur un glacier tourmenté et demande encore vigilance et énergie.
L’ascension de Grépon Mer de Glace peut s’envisager de juillet à début septembre, lorsque l’accès glaciaire est praticable, qu’il n’y a pas de neige dans la voie, que le rocher est sec et que la météo permet de s’engager sur une course aussi longue sans craindre les orages.
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